Foto: Het Nieuwsblad

Het Pukkelpopdrama houdt nog steeds de Vlaamse festivals in de ban. Tijdens het zware onweer van vorig weekend stuurden verschillende organisatoren hun programmatie bij. Het optreden van Raymond van het Groenewoud tijdens Bizonrock werd zelfs helemaal afgelast.

De afgelopen weken gingen verschillende festivals in Vlaanderen van start met een minuut stilte. Op die manier werd hulde gebracht aan de vijf dodelijke slachtoffers die op 18 augustus vielen op de festivalweide van Pukkelpop. Toch spookte de geest van het Pukkelpop vorig weekend opnieuw door de hoofden van de festivalbezoekers. Er dreigde immers opnieuw een zwaar onweer.

De grootste publiekstrekker van het afgelopen weekend, het dancefestival Laundry Day in Antwerpen, ontsnapte grotendeels aan het noodweer. De organisatie van het Antwerpse festival had uit voorzorg kosten noch moeite gespaard om van deze editie de veiligste ooit te maken. Tenten en andere tijdelijke constructies werden extra gecontroleerd. Er werden ook extra zendmasten en vaste telefoonlijnen neergepoot. Op Pukkelpop lagen de gsm-netwerken namelijk urenlang plat, zodat heel wat ouders uren moesten wachten op nieuws over hun kinderen.

De weersvoorspellingen ten slotte werden heel nauwgezet opgevolgd. ‘Op onze negen lichtkranten die her en der over het festivalterrein verspreid waren, hielden we de bezoekers permanent op de hoogte over het weer’, aldus woordvoerster Nina De Man.

Eén gewonde
Bizonrock in Eine, bij Oudenaarde, had meer last van het noodweer. ‘De ingang van onze festivaltent stond in de richting vanwaar de wind kwam’, zegt organisator Kurt Verzelen. ‘De tent ving veel wind en dat zorgde meteen voor problemen. Zo kwamen op het podium enkele lichten naar beneden. Daarbij raakte één persoon lichtgewond.’

De organisatie besloot geen risico’s te nemen en het optreden van Raymond van het Groenewoud op een nabijgelegen plein af te gelasten. ‘Raymond heeft nadien wel nog backstage een optreden zonder begeleidingsgroep gegeven. Maar jammer genoeg heeft het publiek niet van Raymond kunnen genieten. Tegen natuurgeweld valt nu eenmaal weinig te beginnen’, liet de organisatie weten.

Ook tijdens andere festivals zoals Lolpop en Crammerock gingen de hemelsluizen helemaal open. Op Lolpop, een dj-wedstrijd in het Oost-Vlaamse Wichelen, werd een tent preventief platgelegd, waarna het feest werd voortgezet in een nabijgelegen feestzaal. In Crammerock in Stekene (foto) gingen de optredens gewoon voort, maar zorgden de organisatoren voor schuilmogelijkheden.

Ondanks het noodweer en het trauma van Pukkelpop brak er op geen enkel festival paniek uit. ‘Het is verschrikkelijk om te zeggen, maar Pukkelpop heeft een afschuwelijk precedent geschapen’, concludeert De Man. ‘Laundry Day is vast niet het enige festival dat de veiligheidslat voortaan zo hoog mogelijk legt. Zo kan het litteken dat het Pukkelpopdrama nalaat een extra pluspunt voor onze festivals worden.’