Foto: SonicAngel

Iris is door de VRT uitgekozen om ons land te vertegenwoordigen op het zevenenvijftigste Eurovisiesongfestival in Azerbeidzjan. De zangeres, die in het echte leven Laura Van den Bruel heet, is zestien jaar oud. Dat is de minimumleeftijd om te kunnen deelnemen. Ze is de jongste Vlaamse kandidate ooit.

Laura Van den Bruel uit Herentals heeft op dit moment als Airis een radiohit met Wonderful. Het nummer staat al vijf weken in de Ultratop. Maar voortaan zingt ze dus onder de artiestennaam Iris, om internationaal geen verwarring te creëren over de juiste uitspraak van haar naam. ‘Mijn artiestennaam moest internationaal klinken. Iedereen kan dit uitspreken en het verwijst ook naar een bloem, en ik hou van bloemen’, zegt Iris.

Country pop

In mei 2012 mag Iris België vertegenwoordigen op het Eurovisiesongfestival. Dat vindt plaats in Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan. Net zoals Tom Dice twee jaar geleden is Iris door de VRT aangeduid om België te vertegenwoordigen. ‘We zijn gevallen voor haar krachtige stem, internationale uitstraling en stressbestendige persoonlijkheid’, zegt VRT-woordvoerder Björn Verdoodt.

Voorlopig is er nog geen song voor het Eurovisiesongfestival. Maar daar wordt de komende weken en maanden aan gewerkt. ‘De muziekstijl van Iris is country pop maar dat zal niet noodzakelijk de stijl van het uiteindelijke nummer zijn’, zegt Verdoodt. ‘We zullen een aantal songschrijvers benaderen en hen vragen om iets te schrijven dat perfect bij haar past. Het wordt een song die gaat over haar levenswereld.’

Tom Dice

Iris moet nog wel de halve finale zingen om een plaats te kunnen veroveren in de grote finale (26 mei 2012), die uitgezonden wordt voor honderd miljoen tv-kijkers wereldwijd. Twee jaar geleden slaagde Tom Dice met glans. Hij was de eerste Belg sinds 2004 die de halve finale overleefde. In de finale eindigde hij zesde, meteen goed voor het beste Vlaamse resultaat ooit. Na de finale bleek dat Tom de halve finale gewonnen had.

Iris en Tom hebben overigens een band met elkaar: ze zijn beiden verbonden aan SonicAngel, het platenlabel van Maurice Engelen, producer en frontman van Praga Khan.