Foto: Corbis

In de hele wereld zijn zondag de aanslagen van 11 september 2001 (9/11) herdacht. Dat gebeurde doorgaans in een serene sfeer.

Op 11 september 2001 werd de Verenigde Staten het slachtoffer van een terroristische aanval. Al-Qaeda slaagde er op die dag in vier vliegtuigen te kapen. Twee ervan vlogen in de torens van het World Trade Center (WTC) in New York, die enkele minuten na de klap instortten. Een derde vliegtuig stortte te pletter in het Pentagon (het gebouw van het Amerikaanse ministerie van Defensie in Washington). Het vierde vliegtuig, vlucht 93 van United Airlines, werd overmeesterd door de passagiers en kwam in een open veld in de Amerikaanse staat Pennsylvania terecht.

De aanslagen kostten het leven aan bijna drieduizend mensen. Na 9/11 besloot de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush om een oorlog tegen terreur te beginnen. Nog geen maand later vielen de eerste bommen op Afghanistan. Dat land stond bekend als de thuishaven van Al-Qaeda en de Taliban, een radicale moslimgroep die er de plak zwaaide. Anderhalf jaar later, in maart 2003, werd ook Irak aangevallen. De toenmalige Iraakse dictator Saddam Hoessein werd er namelijk van verdacht banden te hebben met Al-Qaeda en over massavernietigingswapens te beschikken. Ondertussen weten we dat het de Amerikanen vooral om de Iraakse oliereserves te doen was.

Minuten stilte
De eerste plechtigheden voor 9/11 vonden plaats in Afghanistan, waar de aanslagen beraamd werden. Op alle Amerikaanse basissen werden de doden van de aanslagen en de gevechten met de Taliban in Afghanistan herdacht.

In New York woonden de Amerikaanse president Barack Obama en ex-president George W. Bush de herdenkingsplechtigheid bij. Op Ground Zero, de plaats waar ooit de WTC-torens stonden, werden de namen van de slachtoffers voorgelezen. De ceremonie werd onderbroken voor minuten stilte, op de exacte tijdstippen waarop de vliegtuigen in de tweelingtorens vlogen en de gebouwen instortten.

Naast Obama en Bush, vergezeld door hun echtgenotes, waren ook de huidige burgemeester Michael Bloomberg en diens voorganger Rudolph Giuliani aanwezig. De politici hielden geen redevoeringen, maar lazen teksten voor. Obama las voor uit de bijbel, voormalig president Bush citeerde uit een brief van de voormalige Amerikaanse president Abraham Lincoln. Na de plechtigheid in New York trok Obama naar de andere twee plaatsen waar tien jaar geleden een vliegtuig neerstortte.

Ook in Europese steden zoals Londen, Berlijn en Parijs werd 9/11 herdacht met een religieuze dienst en concerten. Paus Benedictus XVI gaf zondag een speech in de Italiaanse stad Ancona. De paus riep ‘de staatsleiders en de mensen van goede wil’ op om voor altijd het geweld als oplossing voor problemen af te zweren. Daarnaast vroeg hij om te weerstaan aan de verlokking van de haat.

Alleen de boodschap van de Iraanse president Mahmud Ahmadinejad viel zondag sterk uit de toon. Ahmadinejad zei dat de VS de aanslagen van 11 september gebruiken als voorwendsel voor aanvallen tegen moslimregio's. Bovendien werden de aanslagen volgens de president onterecht gebruikt als een argument om Irak en Afghanistan binnen te vallen. Volgens Ahmadinejad hebben daarbij ongeveer een miljoen onschuldigen het leven verloren.