Foto: Corbis

Er lijkt geen einde te komen aan de politieke leegloop. Midden april 2011 kondigde Sven Gatz, fractieleider voor Open Vld in het Vlaams Parlement, zijn afscheid van de nationale politiek aan. Eind augustus maakte minister Inge Vervotte bekend dat ze uit de politiek stapt. En ook premier Yves Leterme verlaat aan het einde van dit jaar het Belgische politieke toneel. Geen van hen eist de aantrekkelijke ontslagpremie op waarop ze wettelijk recht hebben.

Sven Gatz zet na twintig jaar een punt achter zijn politieke loopbaan en gaat aan de slag als directeur van de Unie van de Belgische Brouwers. Het was vijf maanden geleden opmerkelijk nieuws, zeker toen bekend werd dat Gatz aanspraak maakte op een uittredingsvergoeding van 300.000 euro. Een parlementslid kan immers 34 maanden lang zijn parlementaire vergoeding opeisen, ook als hij zelf ontslag neemt en ook als hij meteen een andere job heeft.

Onder druk van de toenemende publieke kritiek deed Gatz toch afstand van die premie. Zijn partijgenoot Dirk Sterckx, die eind deze maand ontslag neemt uit het Europese parlement, doet geen afstand van zijn uittredingsvergoeding. Dirk Sterckx ziet de 190.000 euro als zijn verdiende pensioenpremie.

CD&V
De federale minister van Ambtenarenzaken en Overheidsbedrijven, Inge Vervotte (CD&V), zal dan weer geen vertrekvergoeding vragen wanneer ze volgend jaar de Belgische politiek verlaat. Vervotte wordt vanaf 2013 voorzitter van de raad van bestuur van de vzw Emmaüs. In die functie neemt ze de dagelijkse leiding in handen van de ziekenhuizen en zorginstellingen van de vzw. 'Geld is nooit mijn drijfveer geweest', zegt Vervotte. Ze laat een uittredingsvergoeding van zestien maanden vallen, ook al zal ze in haar nieuwe functie minder verdienen dan als minister.

Ook Yves Leterme zal geen ontslagpremie vragen wanneer hij opstapt en adjunct-secretaris-generaal wordt van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Leterme zal bij de OESO 11.286,90 euro per maand verdienen. Dat is ongeveer evenveel als de 11.041 euro netto die hij maandelijks verdiende als eerste minister. Belangrijk verschil is wel dat het loon bij de OESO belastingvrij is.

Geen hondenstiel
Belangrijke vraag is nu wie ontslagnemend premier Leterme opvolgt, als hij naar de OESO vertrekt voor er een nieuwe regering is gevormd. In principe wordt de huidige eerste vicepremier Didier Reynders (MR) dan de nieuwe regeringsleider. Een zekerheid is dat niet, want de koning kan ook op zoek gaan naar een andere opvolger en die al dan niet formeel benoemen. De koning kan daarbij rekening houden met de laatste stembusgang, waarbij naast N-VA ook de PS van formateur Elio Di Rupo als overwinnaar uit de bus kwam.

Leterme zelf sluit een terugkeer naar de Belgische politiek niet uit, maar ten vroegste over twee jaar. Intussen wil hij achter de schermen altijd nog iets voor zijn partij CD&V betekenen. ‘Wouter Beke heeft mijn telefoonnummer, hij mag mij altijd bellen.’ Leterme beklemtoont dat zijn overstap naar de OESO geen vlucht is uit de politiek, maar een kans om te herbronnen. Vooral het inhoudelijke werk bij de OESO spreekt Leterme naar eigen zeggen aan. Leterme ontkent dat de aanvallen op zijn privéleven meespeelden in zijn beslissing. 'Maar men moet in België wel eens goed nadenken over hoe men met politici wil omgaan', waarschuwt hij.