Foto: Corbis

Met de slogan ‘Donderdag veggiedag’ start de provincie Oost-Vlaanderen in dertien provinciale scholen met een wekelijkse vegetarische dag. De Boerenbond gaat niet akkoord met het initiatief. Volgens de Vlaamse vereniging die de boeren vertegenwoordigt, wordt het eten van vlees ten onrechte als ongezond bestempeld.

De actie ‘Donderdag Veggiedag’ is een initiatief van EVA, het Ethisch Vegetarisch Alternatief. Die organisatie wil ons gezonder leren eten. Een Belg verorbert tijdens zijn leven zo’n 1.800 volledige dieren. Volgens wetenschappers eten we daardoor gemiddeld 60 % dierlijke eiwitten te veel.

Uit studies blijkt bovendien dat een vegetarische maaltijd niet alleen gezond, maar ook duurzamer en milieuvriendelijker is dan een vleesgerecht. Van de hele voedselproductie heeft vlees namelijk de grootste impact op het milieu. Voor één kilo rundvlees is bijvoorbeeld 15.000 liter water nodig. In totaal wordt ongeveer 18 procent van de opwarming van de aarde veroorzaakt door de vleesproductie.

Een betere wereld
Volgens Peter Hertog, de Oost-Vlaamse gedeputeerde voor Onderwijs, is de veggiedag zowel voor de gezondheid als voor het milieu een goede zaak. ‘Een wekelijks vegetarisch menu draagt op alle vlakken bij tot een betere wereld. Eén keer per week geen vlees eten, dat moet toch kunnen?’ aldus Hertog.

Niet iedereen is echter tevreden met een vleesloze dag. Zo vindt de Boerenbond dat deze actie een verkeerd signaal geeft. ‘Men beweert dat men zo duurzamer en gezonder eet. Vlees is echter een zeer gezond product dat deel uitmaakt van een evenwichtig samengestelde maaltijd’, zegt woordvoerster Anne-Marie Vangeenberghe. ‘We vinden het positief dat men op scholen gezonde en gevarieerde maaltijden aanbiedt. Maar men moet niet doen alsof de wereld een betere plek wordt door één keer per week vegetarisch te eten.’

Het EVA weerlegt de kritiek van de Boerenbond. ‘Met ‘Donderdag veggiedag’ wilt het EVA niemand iets opleggen. We stellen voor dat in openbare instellingen op donderdag de vegetarische maaltijd de standaardkeuze wordt. Wie vlees wil eten, moet dat blijven kunnen doen. Onze actie gaat niet om de beperking van de vrijheid van keuze, maar om de uitbreiding ervan’, verduidelijkt EVA-directeur Tobias Leenaert.

Vlaams parlementslid Hermes Sanctorum (Groen!) treedt Leenaert bij en noemt de reactie van de Boerenbond verouderd en ongepast. ‘Het is gewoon een feit dat we met z'n allen te veel vlees eten. Daarom vind ik het zeer logisch dat het Oost-Vlaamse provinciebestuur ook een initiatief neemt om die boodschap over te maken aan kinderen.’