Foto: Corbis

In België is het verband tussen een verkeersongeval met zwaargewonden en alcoholgebruik het grootst. Dat blijkt uit een Europees onderzoek. Het Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid (BIVV) en staatssecretaris voor Mobiliteit Etienne Schouppe (CD&V) zijn verrast en willen verkeersovertreders voortaan strenger bestraffen.

In ons land is de wettelijke alcohollimiet voor chauffeurs vastgelegd op 0,5 promille. Vanaf dan wordt het risico op een dodelijk ongeval namelijk 2,5 keer groter. Bij 0,8 promille is dat 4,5 keer en bij 1,5 promille maar liefst 16 keer. Voor het onderzoek namen ziekenhuizen in zes Europese landen (België, Nederland, Italië, Denemarken, Finland en Litouwen) ongeveer 2500 bloedstalen af bij zwaargewonde autobestuurders. Ze onderzochten die stalen op sporen van alcohol en drugs. Van de onderzochte Belgische chauffeurs had 38 procent meer dan de toegestane 0,5 promille in het bloed (ongeveer twee pintjes). Bij de Belgische mannen testte zelfs één op de twee positief.

Uit de studie blijkt bovendien dat het niet gaat om licht alcoholmisbruik. Zo ligt het Belgische gemiddelde op 1,6 promille, wat overeenkomt met zeven pintjes. Dat is niet hoger dan in de andere landen waar het onderzoek plaatsvond, maar in België rijden er beduidend meer chauffeurs onder invloed. Voorts scoort ons land ook het slechtst wat betreft het gebruik van cannabis. In België bleek 9,9 procent van de gewonde bestuurders onder invloed, terwijl in Nederland maar 1,6 procent van de rijders positief testte op de softdrug.

Zwaardere boetes
Het vergelijkend onderzoek is het grootste in zijn soort en werd besteld door de Europese Commissie. Toch wil Alain Verstraete, hoogleraar toxicologie (UGent) en coördinator van de studie, voorzichtig blijven met conclusies. ‘Heel wat landen hebben niet deelgenomen aan het onderzoek. Het is dus niet bewezen dat de Belgen de grootste drinkers zijn achter het stuur. Wel dat alcohol in het Belgische verkeer een veel grotere risicofactor blijkt te zijn dan in andere landen’, aldus de hoogleraar.

Volgens Verstraete moet de pakkans voor overtreders in de toekomst omhoog. Er moet ook nog meer aan preventie worden gedaan. Voor het Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid (BIVV) en staatssecretaris voor Mobiliteit Etienne Schouppe, gaan die maatregelen niet ver genoeg. ‘De pakkans verhogen, volstaat allang niet meer. Het is tijd om ons de vraag te stellen of ook de boetes niet flink omhoog moeten. Ik pleit ook voor een limiet van 0,2 promille voor beginnende bestuurders’, zegt Schouppe.

Preventie
Om meer slachtoffers van het verkeer (of hun ouders) in de scholen te laten getuigen, trekt Vlaams minister van Mobiliteit Hilde Crevits alvast 200 000 euro uit. Een groot deel van het bedrag gaat naar de vzw Rondpunt. Die vereniging zal in heel Vlaanderen het aanspreekpunt worden voor scholen, slachtoffers en nabestaanden die willen getuigen. Het project, dat mikt op scholieren van 17 en 18 jaar, wil 150 schoolbezoeken per provincie organiseren en het bewustzijn omtrent veilig rijgedrag verhogen.

Naast campagnes voor jongeren, wordt ook steeds meer aangedrongen op campagnes voor volwassenen. Uit de gedragsmetingen van het BIVV blijkt immers dat bestuurders tussen 40 en 54 jaar het meest onder invloed rijden. Miran Scheers van het BIVV gelooft echter niet in harde methodes. ‘Sinds enkele jaren focussen we met onze preventiecampagnes hoe dan ook op verschillende doelgroepen. In bedrijven geven we ook vormingen, omdat we zo veel oudere volwassenen kunnen bereiken die een bedrijfswagen hebben. Choqueren kan effect hebben, maar wij kiezen voor een humoristische, positieve benadering waarbij we de gevolgen van alcohol meer in beeld brengen.’