Foto: Het Nieuwsblad

Jean-Pierre ‘Junior’ Bauwens heeft vrijdagavond voor een knappe prestatie gezorgd op het achtste Boksgala in Gent. Een maand nadat zijn vader thuis doodgeschoten werd won de Gentenaar in een uitverkochte Topsporthal tegen favoriet Andrej Koedrjatsev. Eerder op de avond won ook Sugar Jackson zijn comebackmatch.

Voor lichtgewicht Bauwens was het zijn eerste wedstrijd sinds het tragische overlijden van zijn vader. Die kreeg een maand geleden in zijn eigen huis een kogel in het hoofd en overleed aan zijn verwondingen. De familie wees de veertienjarige Claude, een van de vier kinderen met autisme, aan als dader. Hij zou zijn vader per ongeluk doodgeschoten hebben.

Ondanks het familiedrama besloot Bauwens om toch te boksen tegen de Oekraïner Andrej Koedrjatsev, de nummer twee in Europa. De winnaar kreeg immers de kans om te vechten voor de Europese titel. 

Familieman

De boodschap, die Bauwens in zijn haar geschoren had én op zijn t-shirt te lezen stond, was duidelijk: 'All 4 mom!'. Het gevecht begon met een indrukwekkende minuut stilte ter herdenking van het gezinsdrama. Gesteund door vierduizend fans nam de Belg (15e in Europa) de wedstrijd meteen in handen. Hij drong zijn 12 jaar oudere opponent achteruit met snelle en sterke slagen. Koedrjatsev vond er geen antwoord op en gedroeg zich vaak onsportief. Bauwens liet het niet aan zijn hart komen en bleef ijzersterk de kamp domineren. Hij won op punten en komt zo de top vijf van Europa binnen.

‘Ik wil iedereen in de zaal bedanken voor de steun. Ik ga ervoor zorgen dat de Europese titel naar hier komt’, verklaarde Bauwens achteraf. Toen zijn familie na de wedstrijd in de ring kwam, werd Bauwens emotioneel. ‘Nu is het sportieve voorbij en focus ik me op het familiale. Ik denk ook aan mijn geïnterneerde broer en overleden pa. Gevraagd naar het onderzoek dat tegen zijn broer loopt, bleef de bokser kalm. ‘Ik weet dat de hele familie recht in haar schoenen staat. Ik ben er gerust in.’

Comeback Jackson

Eerder op de avond had ook Sugar Jackson zijn kamp gewonnen. De Ghanese Belg maakte zijn comeback na een dramatische nederlaag tegen de Amerikaan Randall Bailey. Die sloeg Jackson acht maanden geleden knock-out na welgeteld tweeënnegentig seconden. Daardoor kwam een einde aan de opmars van de Belgische bokser. Na de nederlaag stapte Jackson over van de ‘welters’ naar de ‘superwelters’, een hogere gewichtsklasse.

In Gent koos Jackson met de Georgiër Giorgi Oengiadze bewust voor een sterke tegenstander. Sugar heeft immers de ambitie om opnieuw de Europese top te halen. In de eerste ronde waren de twee elkaar waard, maar in de volgende vier ronden liet Jackson zijn opponent af en toe alle hoeken van het canvas zien. De wedstrijd bleef spannend, maar tot een knock-out kwam het niet. Uiteindelijk haalde Sugar Jackson het na zes ronden op punten van zijn tegenstander. ‘Ik hoop dat het publiek van de wedstrijd genoten heeft. En ik nodig iedereen uit om op elf november naar Antwerpen te komen voor mijn volgende kamp. Na Nieuwjaar wil ik graag om de Europese titel kampen’, besloot Jackson.